Productores y organismos internacionales analizaron medidas de prevención frente al R4T, una enfermedad sin tratamiento que afecta a las variedades comerciales de banana.
Más de 100 productores de banana de América Latina, el Caribe y África participaron de una reunión convocada por la Alianza Global contra el R4T para analizar los principales retos que enfrenta el sector frente a una enfermedad que amenaza la producción, los ingresos de miles de familias y la seguridad alimentaria en distintas regiones del mundo.
El encuentro se realizó en Mérida, México, y fue impulsado por la Alianza Global contra el R4T, cuya Secretaría Ejecutiva está a cargo del Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA). La red reúne a organizaciones públicas, privadas, académicas, de la sociedad civil y organismos internacionales vinculados a la cadena bananera.
Una amenaza global
La enfermedad es provocada por la cepa raza 4 tropical (R4T) del hongo Fusarium. Se transmite por el suelo y afecta a las variedades Cavendish, que son las más cultivadas a escala comercial en el mundo.
Hasta el momento, no existe un tratamiento para controlar la enfermedad. El R4T, originario de Asia, fue detectado en los últimos años en plantaciones de América Latina, incluso en países que están entre los principales productores internacionales de banana.
Durante la reunión, los productores identificaron cinco desafíos centrales para mejorar la prevención: las presiones económicas, la dispersión de la información disponible, la necesidad de mayor respaldo técnico adaptado a cada finca, la débil coordinación entre los actores del sector y las brechas de capacitación práctica para los trabajadores de campo.
Riesgo productivo
El encuentro también puso en evidencia una doble vulnerabilidad para la producción bananera. Por un lado, el riesgo biológico que representa el R4T del Fusarium. Por otro, el riesgo económico de una actividad en la que el precio por caja se mantuvo estable mientras los costos de producción crecieron.
“Espacios como este son los que más necesita la industria. Cuando los productores hablan con franqueza, nosotros aprendemos”, señaló José Manuel Domínguez, Senior Business Operation Fresh Fruit de Bayer, una de las compañías integrantes de la Alianza y promotora del evento en México.
La Alianza Global contra el R4T fue creada en 2020 y promueve la investigación científica internacional para encontrar variedades de banana tolerantes al Fusarium. También impulsa capacitaciones en unidades productivas y en línea para evitar la propagación de la enfermedad.
Prevención en finca
En la reunión se presentaron avances de investigaciones orientadas a enfrentar el R4T, con trabajos centrados en el análisis del microbioma de suelos, experiencias de manejo integral en Filipinas y la necesidad de incorporar nuevas variedades de banana en los mercados.
“La prevención debe traducirse en soluciones aplicables en finca. Por eso, la Alianza Global contra el R4T promueve la implementación de medidas de bioseguridad, la formación continua de equipos que amplíen nuestro trabajo, el intercambio regional de aprendizajes, el uso de herramientas basadas en evidencia y la cooperación práctica entre actores”, afirmó Lloyd Day, secretario ejecutivo de la Alianza y subdirector general del IICA.
“La respuesta al R4T no es solo técnica, es colectiva”, expresó.
