INTA e IPCVA desarrollaron protocolos para detectar problemas y orientar mejoras en recría y terminación.
El INTA y el Instituto de Promoción de la Carne Vacuna Argentina (IPCVA) ampliaron las herramientas para evaluar el bienestar de los bovinos con dos protocolos destinados a la recría y a la terminación semiintensiva y extensiva. Según informó INTA Informa, el desarrollo adapta las mediciones a las condiciones de los establecimientos argentinos y permite identificar aspectos que requieren mejoras.
La iniciativa extiende el alcance de Bienest.AR, la herramienta presentada en 2021 para el engorde a corral. El propósito es disponer de indicadores que puedan aplicarse en distintas modalidades productivas, considerando las particularidades de los animales y del ambiente en cada etapa.
Leandro Langman, coordinador del proyecto de bienestar animal INTA-IPCVA y director del equipo responsable, explicó que se buscaron indicadores “válidos, confiables y prácticos”. El especialista remarcó la necesidad de contar con herramientas utilizables en las condiciones reales de los campos argentinos.
Qué se evalúa
Los protocolos organizan la observación en cuatro principios: alimentación, alojamiento y sectores de manejo, salud y comportamiento. Para recría se establecieron 36 mediciones, mientras que para terminación semiintensiva y extensiva se definieron 34.
En ambos casos, la salud reúne doce mediciones y el comportamiento, ocho. Las diferencias se concentran en alimentación e instalaciones: la recría incluye seis y diez mediciones, respectivamente, frente a cinco y nueve en la terminación.
Entre los aspectos relevados figura el agua de bebida, para la que se consideran distancia, disponibilidad, limpieza y calidad. También se observa el estado de corrales, potreros y parcelas, junto con la higiene de los bovinos y la presencia de insectos y parásitos externos.
Otro componente es la disponibilidad de recursos para reducir el estrés provocado por calor o frío. La evaluación incorpora, además, las condiciones de los espacios de carga y descarga y la capacidad de los corrales de trabajo, sectores donde las instalaciones y las prácticas de manejo forman parte del diagnóstico.
El examen de los animales contempla lesiones y signos asociados con enfermedades. A ello se suma la observación de sus interacciones con las personas, las conductas sociales dentro del rodeo y las posibles situaciones de manejo abusivo.
El comportamiento tiene un tratamiento específico. Mediante una evaluación cualitativa se busca reconocer el estado emocional de los bovinos a partir de sus conductas, posturas y del contexto en que se encuentran. También se considera la complejidad del ambiente y el acceso a pasturas o forraje.
Langman explicó que ampliar el alcance de Bienest.AR requirió revisar la metodología inicial. Los indicadores del engorde a corral no se trasladaron automáticamente a los sistemas a campo: fue necesario seleccionar y ajustar las mediciones para cada modalidad y etapa productiva.
Pruebas a campo
El proceso comenzó con la identificación de 277 métodos candidatos. Luego, el equipo avanzó en la selección de indicadores, el entrenamiento de evaluadores y el análisis de confiabilidad.
La practicidad se examinó mediante doce evaluaciones a campo en unidades de recría y de terminación semiintensiva y extensiva. Los resultados de esas experiencias permitieron realizar ajustes en los protocolos y en las planillas utilizadas para registrar la información.
Las herramientas incluyen una encuesta previa, descripciones de los sistemas productivos y materiales destinados a orientar su aplicación. También incorporan el análisis de series históricas y estimaciones meteorológicas para evaluar la disponibilidad de recursos frente al estrés térmico. Su utilización requiere evaluadores entrenados.
Para Langman, el diagnóstico permite reconocer fortalezas y problemas y, sobre esa base, “definir acciones específicas”. La propuesta puede incorporarse a la gestión del establecimiento para ordenar mejoras y efectuar controles periódicos de su evolución.
El trabajo tomó como referencias los protocolos europeos Welfare Quality y AWIN, además de la experiencia de Bienest.AR. Según el investigador, puede contribuir a diferenciar procesos y productos de la cadena bovina y servir, en el futuro, como base para una certificación.
Los protocolos se presentarán el 17 de noviembre, de 12 a 13.30, durante Argentina Alimenta, en La Rural de Palermo. La exposición estará a cargo de Sebastián Cunzolo, del Instituto Tecnología de Alimentos del INTA, junto con representantes del IPCVA.
