Durante una capacitación, expertos resaltaron el auge de formatos RTD, blends funcionales y productos naturales, así como la importancia del cumplimiento regulatorio.
Europa emerge como uno de los destinos con mayor potencial para la yerba mate argentina, según las conclusiones de la capacitación “Exportación de yerba mate: oportunidades en el mercado europeo”, organizada por el Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM) y la Agencia Argentina de Inversiones y Comercio Internacional. El encuentro, realizado en noviembre de manera virtual, analizó tendencias de consumo, exigencias regulatorias y oportunidades comerciales para el sector.
Las exposiciones estuvieron a cargo de Germán Sturc, economista y especialista en negocios internacionales, y Victoria de la Torre, fundadora y CEO de Southmatea. Ambos destacaron que la clave para crecer en la Unión Europea es adaptar el producto a las preferencias de los consumidores, respetar normativas y etiquetados y trabajar estrategias de marca que conecten con los distintos segmentos de mercado.
Los especialistas trazaron un panorama de los destinos actuales de exportación, donde Siria continúa liderando la demanda global. Sin embargo, subrayaron el crecimiento sostenido de la Unión Europea: entre 2005 y 2024, las importaciones de yerba mate —principalmente provenientes de Argentina y Brasil— pasaron de 2.500 toneladas (USD 3,5 millones) a aproximadamente 9.000 toneladas (USD 31 millones), un incremento que evidencia el interés creciente por este producto.
En ese contexto, España aparece como la puerta de entrada más sólida para la yerba mate argentina. Según los datos presentados, concentra cerca del 50 % de las ventas en formato tradicional, seguida por Alemania y, más atrás, Francia, Italia y Polonia. La presencia de una importante colectividad sudamericana, el auge del consumo saludable y la consolidación del canal latino son factores determinantes en ese desempeño. Alemania, por su parte, se caracteriza por la exploración de “superfoods” y la fuerte presencia de tiendas bio; mientras que Francia e Italia muestran un crecimiento más pausado a través de canales gourmet y comercio electrónico.
El informe presentado también subraya el potencial del producto en nuevos segmentos de consumo. La “industria de bebidas y no bebidas” cerrará 2024 con un volumen estimado de USD 712 millones y podría superar los USD 1.200 millones en 2035. Allí se abren oportunidades para variantes como bebidas listas para consumir (RTD), energéticas, infusiones tipo “mate tea” y productos solubles. Además, por sus propiedades antioxidantes y beneficiosas para la salud, la yerba mate podría expandirse en cosmética, suplementos herbales y cápsulas nutricionales.
Desafíos para crecer en la Unión Europea
A pesar del potencial, el Viejo Continente también plantea desafíos. Los especialistas hicieron hincapié en la necesidad de segmentar con precisión al consumidor europeo y adaptar el diseño del packaging y la comunicación a las tendencias actuales. El mercado valora envases naturales, con colores tierra, verdes y kraft, estética minimalista y referencias a la sustentabilidad. Por el contrario, desaconsejan el uso de colores saturados y el estilo tradicional sudamericano recargado.
El caso de Alemania ofrece un ejemplo ilustrativo: desde 1924 se elabora “Club-Mate”, una bebida carbonatada con extracto de yerba mate que se volvió icónica entre los consumidores vinculados a la tecnología, la música electrónica y los videojuegos. Su popularidad demuestra la capacidad del producto para insertarse en nichos alternativos cuando se interpreta adecuadamente la demanda.
Durante la capacitación también se explicaron las herramientas y requisitos para cumplir con las regulaciones sanitarias, los registros y los etiquetados exigidos por la Unión Europea, fundamentales para cualquier estrategia exportadora.
Un mercado en expansión con preferencia por productos argentinos
En el cierre, los especialistas destacaron que la Unión Europea es “clave” para la yerba mate argentina por su demanda creciente en segmentos de alto valor: hoja premium, blends funcionales, bebidas RTD y suplementos. Europa occidental concentra gran parte de la innovación y la premiumización del consumo, con altos márgenes y una fuerte apreciación por los productos de origen argentino, especialmente en canales bio, gourmet y health.
Asimismo, remarcaron que existe espacio para avanzar en un posicionamiento estratégico basado en conceptos que hoy guían las elecciones del consumidor europeo: “clean energy”, “plant-based”, “sustentabilidad”, “ritual auténtico” y “herencia cultural”. Todos ellos valores que la yerba mate argentina está en condiciones de comunicar y capitalizar.
Fuente: INYM
