Un estudio mostró que SYN-A, un compuesto natural derivado del aceite de oliva, puede restaurar la eficacia de insecticidas piretroides contra el escarabajo pulga del tallo de la col.
Científicos de Rothamsted Research y ApresLabs Ltd demostraron que SYN-A, un sinergista natural extraído del aceite de oliva, permite recuperar la eficacia de los piretroides frente al escarabajo pulga del tallo de la col (CSFB), considerado la plaga otoñal más dañina del cultivo de colza en el Reino Unido y buena parte de Europa.
En ensayos simulados a campo, las plantas tratadas con una mezcla de SYN-A y lambda-cialotrina aumentaron la mortalidad del insecto del 20 % al 75 % y redujeron el daño en al menos 50 % respecto de aplicaciones con lambda-cialotrina sola.
El trabajo, publicado en la revista Pest Management Science, reveló que la combinación de SYN-A con el insecticida piretroide lambda-cialotrina permitió lograr un control 2,2 veces superior utilizando solo el 20 % de la dosis estándar del insecticida, en comparación con la aplicación de la dosis completa sin el sinergista.
Según explicó la investigadora Samantha Cook, quien lideró el estudio, el CSFB se convirtió en la principal plaga insectil para los productores debido a la pérdida de herramientas eficaces de control, tras la prohibición en la Unión Europea de los tratamientos de semillas con neonicotinoides y el desarrollo de resistencia a los piretroides actualmente permitidos.
Cómo actúa
SYN-A funciona inhibiendo enzimas como el citocromo P450 y las esterasas, rutas metabólicas clave que los insectos resistentes utilizan para degradar los insecticidas. Ensayos de laboratorio mostraron que el compuesto bloquea estos mecanismos de desintoxicación en el CSFB.
Graham Moores, fundador de ApresLabs Ltd y desarrollador del compuesto, sostuvo que el uso de sinergistas naturales permite reducir las dosis de insecticidas y, al mismo tiempo, superar problemas de resistencia, con beneficios ambientales asociados.
Impacto ambiental
Los investigadores advirtieron que, en laboratorio, la mezcla de SYN-A con lambda-cialotrina también afectó a Microctonus brassicae, una avispa parasitoide benéfica que controla naturalmente al CSFB adulto.
Esta especie cumple un rol clave en el control biológico: la hembra deposita un huevo dentro del escarabajo y la larva se desarrolla en su interior hasta provocar su muerte. Por ello, los autores remarcaron la necesidad de diseñar estrategias de implementación cuidadosas, como aplicaciones de precisión fuera de los picos de actividad del parasitoide y evaluaciones continuas sobre otros organismos no objetivo.
Hacia un uso más eficiente
Los resultados se alinean con los objetivos de la Unión Europea de reducir el uso de insecticidas sin resignar eficacia en el control de plagas. Al permitir, potencialmente, una reducción de hasta 80 % en la dosis de insecticida manteniendo —e incluso mejorando— el control, SYN-A podría representar un avance hacia sistemas agrícolas más sostenibles.
En un contexto con pocas moléculas nuevas en desarrollo, compuestos como SYN-A podrían extender la vida útil de los insecticidas existentes al contrarrestar los mecanismos de resistencia.
El equipo de investigación señaló que aún se requieren ensayos a mayor escala para validar estos resultados en condiciones reales de producción.
El trabajo fue financiado por un fondo de innovación del UK BBSRC asignado a Rothamsted Enterprises Ltd. ApresLabs es una empresa de innovación agrícola dedicada al desarrollo de soluciones biológicas sostenibles orientadas a mejorar el rendimiento de los cultivos y reducir el impacto ambiental.
