La EEAOC confirmó por primera vez en el país la supervivencia de Spodoptera frugiperda en híbridos de maíz Bt que expresan la proteína Vip3Aa20.
La campaña 2025/26 dejó un dato técnico de alto impacto para el sistema productivo maicero. Investigadores de la Estación Experimental Agroindustrial Obispo Colombres (EEAOC) registraron daños foliares atribuibles al gusano cogollero en lotes comerciales sembrados con materiales Bt con Vip3Aa20 y constataron la presencia de larvas vivas a campo, en Corrientes, Santa Fe y Chaco. Luego, mediante bioensayos en laboratorio, verificaron que parte de esas larvas logró sobrevivir cuando se alimentó con tejido de plantas que expresaban la proteína.
“Esto constituye el primer registro en la Argentina de supervivencia de S. frugiperda en maíz Vip3Aa20, lo que indicaría un cambio en la susceptibilidad poblacional. Esta situación es una señal de alerta para reforzar el monitoreo y las estrategias de manejo integrado para preservar la eficacia y durabilidad de las tecnologías Bt”, señala el informe.
Plaga clave del maíz
Spodoptera frugiperda es una de las principales plagas del maíz en Argentina y América. Su capacidad de daño se concentra en estadios tempranos del cultivo, cuando las larvas se alimentan en el cogollo y afectan el crecimiento vegetativo. En condiciones de alta presión, el impacto puede traducirse en pérdidas de rendimiento y en mayores costos de control.
Hallazgo en lotes
Según el informe, los técnicos realizaron evaluaciones en lotes comerciales y registraron distintos niveles de daño foliar, junto con presencia de larvas vivas en plantas Bt. La detección se produjo en un escenario donde Vip3Aa20 venía mostrando altos niveles de control. Por eso, la confirmación de supervivencia en determinados casos se interpreta como una señal de posible cambio en la susceptibilidad de algunas poblaciones del insecto.
Prueba en laboratorio
Para respaldar la observación a campo, se realizaron bioensayos con larvas colectadas en los lotes evaluados. En condiciones controladas, se comparó el desempeño de esas larvas frente a tejido de maíz Bt con Vip3Aa20 y, a la vez, utilizaron una colonia susceptible de referencia.
Los resultados mostraron que una proporción de larvas de campo sobrevivió al alimentarse con tejido que expresaba la proteína, mientras que la colonia susceptible respondió con la alta mortalidad compatible con un control efectivo. Así, se confirmó que el fenómeno observado a campo se sostenía en ensayos posteriores.
Qué implica el dato
El informe plantea que la supervivencia detectada debe leerse como un llamado de atención para el sistema, no como una conclusión definitiva sobre el desempeño de la tecnología en todas las regiones. Aun así, advierte que la evolución de la resistencia es un proceso gradual y que la detección temprana es clave para actuar a tiempo.
Refugios y monitoreo
Entre los puntos críticos aparece la correcta implementación de refugios. La estrategia consiste en destinar una proporción del área a maíz no Bt para sostener una población susceptible que pueda cruzarse con individuos potencialmente resistentes y diluir el avance de genes asociados a resistencia.
A la vez, el informe refuerza la necesidad de monitorear desde etapas tempranas, registrar incidencia y severidad del daño y tomar decisiones en función de umbrales. En situaciones de alta presión, el manejo integrado puede requerir medidas complementarias, incluida la aplicación de insecticidas cuando corresponda.
Antecedentes y contexto
En otros países del continente se reportaron, en distintos momentos, situaciones de pérdida de susceptibilidad de S. frugiperda a proteínas Bt. En Argentina, en campañas anteriores, la discusión técnica se concentró en eventos con proteínas de la familia Cry. La presencia de Vip3Aa20 había sido un factor de recuperación de control en muchos planteos, por lo que el registro actual adquiere relevancia.
El informe también subraya que la biotecnología no reemplaza al manejo. La presión de selección aumenta cuando se reduce el cumplimiento de refugios o se deja de monitorear por confiar en un control automático. Por eso, la recomendación es sostener buenas prácticas y, cuando lo amerite, complementar con herramientas químicas en forma racional.
Vigilancia continua
El registro abre una etapa de mayor seguimiento sobre la dinámica poblacional del gusano cogollero. La comparación entre regiones, la repetición de muestreos y la acumulación de evidencia en campañas sucesivas serán determinantes para dimensionar el alcance del fenómeno y ajustar recomendaciones a nivel predial y regional.
Para el sector, el mensaje central es que la durabilidad de las herramientas Bt depende del uso responsable y de una vigilancia técnica permanente. La detección temprana permite anticipar decisiones y reducir pérdidas.
